◾️疑問
「暖房機がなかったので、父が毎日火をおこしました。」という問題。
正解を見ると、火をおこすは start a fire。
でも、a fire？
火って不可算名詞じゃないの？
water も可算・不可算がある。
だったら水浴びや水汲みでは、なんとか a water になるような使い方があるんじゃないの？
◾️問題
暖房機がなかったので、父が毎日火をおこしました。
◾️正解
We didn’t have a heater, so Dad started a fire each day.
◾️ChatGPTによる解説
fireは、不可算名詞としても可算名詞としても使われます。
火という現象や概念そのものを表すときは不可算です。
Fire is dangerous.
「火は危険です。」
ここでは特定の一つの火ではなく、「火というもの」について話しています。
一方、a fireとすると、実際に燃えている「ひとまとまりの火」として数えることができます。
今回のstart a fireは、暖房機がなかったという文脈なので「火をおこす」という意味です。
Dad started a fire.
「父は火をおこしました。」
さらにa fireは「一件の火事」という意味にもなります。
The candle started a fire.
「そのろうそくが火事を引き起こしました。」
つまりstart a fireは、文脈によって「火をおこす」にも「火事を起こす」にもなります。
では、火おこしのstart a fireのように、水を使った行動にも決まった組み合わせがあるのでしょうか。
英語では、日本語の「火おこし・水浴び・水汲み」を同じ仕組みで表すわけではありません。
火をおこす
start a fire / make a fire
水浴びをする
take a bath / bathe
水を汲みに行く・取ってくる
fetch water
このように、fireにはstartやmake、bathにはtake、水を取ってくるならfetchというように、それぞれの行動に合った動詞を組み合わせます。
また、waterも基本的には不可算名詞なので、通常はfetch waterのようにaを付けません。
一方のfireは、今回のように「ひとまとまりの火」として捉えればa fireと数えられる。
同じように身近な物質を表す言葉でも、英語での数え方は同じとは限りません。
◾️ポイントまとめ
・fireは不可算でも可算でも使われる
・火という現象や概念ならfire
・ひとまとまりの具体的な火ならa fire
・一件の火事もa fire
・start a fireは文脈によって「火をおこす」「火事を起こす」になる
・水浴びはtake a bath / bathe、水汲みならfetch waterなど、行動によって使う動詞が変わる
・waterは基本的に不可算なのでfetch waterではaを付けない
